¿Qué son los yacimientos de hidratos de metano? Básicamente es una mezcla de gas y agua, que cristaliza en zonas con muy bajas temperaturas y condiciones de presión adecuadas. Se sitúan en la plataforma continental, a profundidades a partir de unos
“El hidrato de metano que puede observarse en estado natural se divide en tres grandes grupos: el que aflora como una gran masa en la proximidad de los fondos marinos; el existente en estado masivo en las grietas de los estratos limosos, y el que se presenta entre los gránulos de arena de los estratos arenosos. La capa de hidrato de metano que se está tratando de explotar actualmente es la que se encuentra a profundidades de entre doscientos y trescientos metros por debajo del fondo marino, en estratos formados por sedimentos arenosos. En esto coincide Japón con Estados Unidos, que se plantea el mismo objetivo. Ocurre así porque, debido a la gran permeabilidad de los estratos arenosos, el metano se libera con relativa rapidez y hay expectativas de poder explotarlo a gran escala.”
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En esta imagen podemos ver una distribución de estos yacimientos en el mundo.
Los japoneses no son los únicos que van detrás de la explotación de este tipo de yacimientos, EEUU, por ejemplo, también lleva años investigando como extraer este recurso energético.
“Cuando el hambre aprieta se agudiza el ingenio.”
Y en Japón están pasando hambre, pero hambre energética. Recientemente fue el 2º aniversario del terremoto y maremoto que azoto Japón y que provocó el mayor accidente nuclear de las historia (disputando, por méritos propios, el primer puesto con Chernobyl). Dos años después de ese accidente, la mayor parte del los reactores nucleares japoneses siguen apagados. El año pasado estuvieron todos cerrados por una temporada y, hasta donde yo se, actualmente solo funcionan 2 de los 54 reactores que dispone Japón.
Evidentemente eso ha provocado un enorme déficit en la balanza energética del país, teniendo en cuenta además que son grandes consumidores energéticos, tanto en consumo privado, como industrial. La explotación de estos yacimientos podrían hacer mejorar considerablemente la balanza comercial y energética de Japón.
Como en todos estos temas hay un “pero”. En este caso es un “pero” medioambiental, debido a que es un gas con tiene un potente efecto invernadero, bastante mayor que el producido por el CO2.
http://www.nippon.com/es/currents/d00028/
http://www.lacomunidadpetrolera.com/2011/02/17/hidratos-de-metano-una-nueva-alternativa-para-la-generacion-de-energia/
http://www.technologyreview.es/read_article.aspx?id=35579
http://www.technologyreview.es/read_article.aspx?id=42718
http://futurenow.dw.de/spanish/2011/07/04/el-oro-blanco-de-las-profundidades/
http://walrus.wr.usgs.gov/globalhydrate/index.html
